WILLIAM SHAKESPEARE

Ο Ουίλλιαμ Σαίξπηρ (1564-1616), ένας από τους σημαντικότερους δραματουργούς της παγκόσμιας λογοτεχνίας, παντρεύτηκε την Άνν Χάθαγουεη στα νεανικά του χρόνια και σύντομα καθιερώθηκε ως κεντρική μορφή του αγγλικού θεάτρου. Από το 1592 και μετά, τα έργα του αρχίζουν να παρουσιάζονται με μεγάλη επιτυχία, μεταξύ των οποίων οι τραγωδίες «Ερρίκος ο ΣΤ΄» (μέρη 1, 2, 3), «Ριχάρδος ο Γ΄» και «Τίτος Ανδρόνικος». Την περίοδο 1593–1594 δημοσιεύει τα αφηγηματικά ποιήματα «Αφροδίτη και Άδωνις» και «Ο βιασμός της Λουκρητίας», ενώ παράλληλα γράφει και ανεβάζει θεατρικά έργα όπως «Το ημέρωμα της Στρίγγλας», «Η κωμωδία των παρεξηγήσεων», «Οι δύο άρχοντες από τη Βερόνα» και το αθάνατο «Ρωμαίος και Ιουλιέτα». Κατά τη δεκαετία του 1590, τα έργα του γνωρίζουν όλο και μεγαλύτερη απήχηση, καθώς ανεβαίνουν παραστάσεις των «Ονείρου καλοκαιρινής νύχτας», «Ριχάρδου Β΄», «Εμπόρου της Βενετίας» και «Ερρίκου Δ΄». Παράλληλα, ο Σαίξπηρ αρχίζει να αποκτά περιουσία, αγοράζοντας γη και σπίτια στο Στράτφορντ, ενώ συνεχίζει να δραστηριοποιείται και ως ηθοποιός.

Από το 1599, όταν γίνεται μέτοχος στο θέατρο «Σφαίρα» (Globe Theatre), έως τις αρχές του 17ου αιώνα, ο Σαίξπηρ δημιουργεί μερικά από τα αριστουργήματά του, όπως «Ιούλιος Καίσαρας», «Όπως σας αρέσει», «Άμλετ», «Οθέλλος», «Μάκμπεθ», «Βασιλιάς Ληρ» και «Αντώνιος και Κλεοπάτρα». Τα έργα αυτά καθιερώνουν τη φήμη του ως αξεπέραστου δραματουργού, συνδυάζοντας ποίηση, φιλοσοφία και βαθιά ανθρώπινη ψυχολογία. Τα τελευταία χρόνια της ζωής του τα περνά πιο ήσυχα, αγοράζοντας σπίτι στην περιοχή Μπλακφράιαρς και επιστρέφοντας σταδιακά στο Στράτφορντ. Το 1616 υπογράφει τη διαθήκη του και πεθαίνει στις 25 Απριλίου του ίδιου έτους, αφήνοντας πίσω του ένα έργο που σφράγισε για πάντα την παγκόσμια λογοτεχνία και το θέατρο.